Die Erektion entsteht durch eine vermehrte Blutansammlung in den Schwellkörpern des Penis. Hierzu muss ein ausreichender Einstrom von Blut in den Schwellkörper über die Arterien erfolgen. Gleichzeitig muss der Abstrom über die Venen gedrosselt werden, was überwiegend durch Nerven gesteuert wird.
